Начиная с 5 мая, по июль у всех желающих появилась возможность скачать с сайта Microsoft долгожданную Windows 7 RC (Release Candidate). Причём это можно сделать абсолютно бесплатно и легально!

Для этого нужно посетить специальный раздел сайта, откуда можно загрузить образ DVD диска в формате iso. А затем записав его на диск, устанавливать на свой компьютер.
На данный момент для загрузки доступны как 32-х, так и 64-х битные версии.

Windows 7 Release Candidate будет работать до 1 июня 2010 года, но начиная с 1 марта 2010 года будет активирована функция под названием «auto shutdown», которая каждые два часа после запуска Windows будет отключать компьютер.

Установка.

Установка Windows 7 Release Candidate практически не отличается от установки Windows Vista. По времени занимает около двадцати минут.
Практически все устройства определились автоматически, а для остального оборудования подошли драйвера от Windows Vista.

Интерфейс.

Сразу после загрузки операционной системы бросается в глаза изменённая панель задач, теперь вы не найдёте панели быстрого запуска, на её место пришла новая функция – superbar.

Теперь в списке запущенных программ на панели задач исчезли названия, а показываются только иконки, что экономит много места. При подведении курсора мыши к такой иконке, появляется мини образ запущенной программы.

Изменилась каскадная группировка, теперь можно закрыть окно крестиком в правом углу.

Появилась очень удобная функция, которой не было в прошлых версиях Windows, это возможность перемещения иконок по панели задач.
Впрочем, если вам новый вид панели задач пришёлся не по вкусу, то его можно поменять на стиль Windows Vista. Для этого нужно нажать правой клавишей мыши на панели задач, затем «Свойства» и там выбрать «Использовать маленькие значки» (Use small icons). Потом в выпадающем меню «Значки панели задач» (Taskbar icons) выбрать «Combine when taskbar full».
Изменилось и меню Пуск, теперь при наведении курсора к приложению, выводится список последних документов, запущенных этой программой.

В трее также были произведены небольшие изменения, появилась возможность настройки постоянных иконок в трее, все неиспользуемые иконки выведены в отдельную группу.

Изменился брандмауэр, теперь он поумнел и научился разграничивать доступ к различным сетям и подключениям.

XP Mode
Одной из самых интересных опций доступных в Windows 7 является режим совместимости с Windows XP - XP Mode.
Данная технология позволит осуществлять запуск приложений выпущенных во времена Windows XP и даст возможность добиться практически 100% совместимости с текущими приложениями Windows.
XP Mode состоит из виртуального ядра Windows Virtual PC и лицензированной копии Windows XP Service Pack 3.
К сожалению XP Mode, не будет поставляться в составе операционной системы Windows 7, для того, чтобы начать пользоваться этой опцией будет необходимо загрузить обновление, которое состоит из двух частей – «The VHD package» и обновления Windows KB958559.
«The VHD package» это оригинальный образ Windows XP SP3 и файл с лицензионным соглашением и ключом для активации системы.
Вторая часть – обновление, является вариантом технологии виртуализации Virtual PC 7 (VPC).
После установки в меню Пуск появятся три новых элемента - папку со ссылками на установленную виртуальную машину, папку ярлыков на приложения, установленные внутри виртуального окружения и ярлык виртуальной Windows XP.

XP Mode позволит приложениям, которые установлены внутри виртуальной Windows XP, работать наравне с программами, работающими в среде Windows 7. Доступ к таким программам будет осуществляться в меню Пуск, точно также как и к остальным программам.
Приложения, запущенные в режиме XP Mode могут использовать всю аппаратную часть компьютера. Это означает, что пользователи не будут задумываться, как запущена программа.

Рекомендуемые системные требования для Windows 7 Release Candidate:

• Процессор с тактовой частотой 1ГГц или выше (32-bit(x86) или 64-bit (x64))
  
• 1 Гб ОЗУ RAM
  
• 16 Гб свободного места на жёстком диске
  
• Совместимая с Directx 9 видеокарта.
  

Скачать Windows 7 Release Candidate можно отсюда.